在20世纪60年代末api成立时，模拟设备市场竞争激烈。接下来的二十年是晶体管设备的时代，其中小型硅晶体管允许巨大的电路复杂性，并且容纳在非常小的空间中。调音台的主要优点是能够在设计中增加很多的设备。 api的音频电路设计方法围绕着一个被称为“分立运算放大器”模块或称之为“doa”的概念。这个简单而优雅的晶体管被称为2520，它是api模拟控制台的基本构建模块。 2520 doa现在仍然用于api产品，它无疑是api传奇音质的关键部分。
大多数传统的大型控制台制造商现在都提供数字调音台，但api仍然坚定地走模拟路线。api在目前的产品系列中有几个大型的模拟调音台，包括vision，legacy plus和1608。昂贵的模拟调音台的市场已经不像以前，现在基于daw占主导地位的项目工作室有着非常不同的要求。认识到这个潜在的市场，api用了他们多功能的1608控制台的一些想法和技术形成一个名为“the box”的全新的daw优化混音台。
box是专门为那些想要将daw与一个的高端模拟控制台集成在一起的高级工作室而设计的，而且是一个具有合适的比例和格式的控制台，以满足工作室的要求。为此，box提供了四个api麦克风/线路/乐器输入通道作为前端，这足够录制独奏或小型乐团或者用于混音。对于后级the box配备了一个单独的16通道summing部分，推子用于混音到主立体声总线（实际上可以同时混合22个通道）。控制台的第三个重要元素是一个完整的监听控制部分，提供全面的显示和对讲功能。所有输入都有平衡，输入和summing部分可以访问四个辅助或两个发送轨道，非常简单。 box还包括一个双声道api 527压缩器，可将其分配到立体声混音总线或四个输入通道中的两个，两个输入通道则内置550a三段均衡器。两个输入通道配有500系列模块插槽，用户可以将任何所需的前置放大器或处理器直接插入任一通道。
尽管the box的通道数量相对较少，特别是在输入端，但它仍然是一个完全模拟的控制台，它符合我们所期望的api的高技术标准。它具有与1608相同的变压器548b多输入前置放大器，并具有类似但简化的控制台架构。四个输入通道输入发送和直接输出，以及主立体声总线输入和输出，以及aux和cue输出，都是变压器均衡。质量堪称典范。这也难怪重达36公斤！box反映了api品牌的声誉。
在真实的录音环节中尝试一下才能知道具体如何！
the box控制台已经安装在威斯敏斯特大学的工作室，与他们的amek angela ii控制台一起。我用它来录制一个有趣的现场鼓和贝司组合imperium rich evatt和sebastian torres。乐队的阵容不同寻常，其中包括一个roland spd-s电子鼓垫，其中包括真正的cy片以及由笔记本电脑，电贝司和吉他（均采用daw处理）鼓采样音色，立体声键盘，另一个单声道采样和女歌手。乐队希望能够很好地录制他们演奏这些素材。
我们在api控制台上使用了四个麦克风输入，用于两个cy音（与akg c451s mix）人声（microtech gefell m92.1）和低音（j48有源di盒）。前置放大器直接输出通过prism sound ada 8xr转换器连接到pro tools设备。
从理论上讲，我们可以将这些线路源直接引导到api的summing通道输入端，从插入端接收pt录音信号，但是工作室的布线基础设施使其更加实用。所有的pro tools源音轨都通过prism转换器送回api的16个summing通道进行监听，并将粗略混音混合在一起，信号链中的不同阶段都有自己的可调节i / o 。这意味着如果您有任何500系列前置放大器，您可以一次录制多达6个麦克风信号源，就像我们在测试阶段所做的一样。
我们还通过waves的trueverb插件建立了一个无声的混响，然后将输出发送回api。录音室的返送使用api控制台的辅助发送，辅助1/2提供了“乐队混合”和3/4提供声乐和混响，这些信号被发送到演播室的耳机监听系统，这使得每个乐手可以调整自己的耳机。
the box中的所有四个输入通道都配备了api的548b前置放大器，这个放大器在1608上也被使用。这和api的212l前置放大器相似（可以追溯到2488系列调音台），并使用相同的1:10输入和1：1输出变压器，以及无处不在的2520运放。这个增益级提供 10到 45db的增益，而输入变压器提供另外的20db。然而，212l只有麦克风输入，而548b还包括一个高阻抗乐器输入和一个平衡线路输入。后面板连接麦克风输入的xlr，以及分别用于监听和线路输入的ts和trs插头。
用户控制包括四个按钮，用于在麦克风输入，极性反转（麦克风和线路输入），输入板（麦克风-20db，线路-6db）和麦克风/线路选择器上选择幻像电源。当插入乐器时，麦克风输入会自动被di输入取代，但如果从前面板切换，则可以更方便地进行录音，以避免在想要录制吉他时不得不在桌子后面连接吉他 di而不是麦克风源。增益控制范围在面板上没有标记，但在麦克风模式下实际跨度为 30到 65 db，di为 5到 40 db，线路输入为单位增益。
通过aes59（tascam标准）25针d-sub连接器接入的变压器耦合通道直接输出可以从前置放大器的输出直接馈送，也可以从通道推子之后发送，如通过按钮通道条。每个通道都配有一个八段led条形图表，可以在前置放大器输出或推子后显示电平。
前两个输入通道都配有内置的550a eq模块。这些是带有整体旁路按钮的三分频带参数均衡器。比例设计意味着eq响应随着切/增加的增加而变窄，使得它们逐渐更具选择性。所有三个频段均提供7个中心频率选项，以及±12db的升压/降频范围。带通滤波器（在50hz和15khz时为-3db）也可以接通，以帮助控制不需要的信号。
信号路径在前置放大器阶段之后变得有些复杂，但好处是相当大的灵活性。 eq模块的输出送至变压器平衡式插入式发送连接器（trs插座），信号通过相应的trs平衡回路插座进行标准化，带有“插入”按钮，可根据需要将外部设备切换到电路中。来自全部四个输入通道的插入发送与d-sub连接器上的直接输出一起呈现。
当分配给一个通道时，一些精细的切换允许527压缩器模块在通道插入之前或之后连接。这允许压缩器形成两个可能的信号路径：前置放大器，压缩器，eq，插入发送，插入返回，推子;或前置放大器，eq，插入发送，插入返回。
要谈api the box 调音台的设计初衷，我们先绕一个大圈子来讲讲未经量化的声音（模拟味儿）和被量化后的声音（数字味儿）的对比。简单来说，二者区别并不是过于明显，但是对于极尽追求声音品质的人或者许多老一辈音频工程师来讲，模拟的声音才是真正入流传神的声音。从原理上来讲，数字音频工作站（也就是现在音频后期制作流程所使用的各种daw例如：protools，logic）必须使用二进制数字信号进行工作，也就是说模拟的脉冲信号必须转换成二进制数字信号才能享受数字时代的各种便利条件。但是在转换的过程当中ad/da设备转换器其量化失真是客观存在的。
作为一款小型的模拟控制台，the box的优点在于summing工作时的优势，16通道的summing完全继承了大型api控台的优点，经典的api电路设计，加上四通道高质量话放，两通道可分配的api 527压缩器，最最经典的550a三段均衡器，以及可扩展的500系列（选配）。用最低的成本获得了大型控台的优势，the box 控台是现今数字化工作流程占主流的工作室的福音。
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